美国微生物学家：火星或存在“休眠病毒”

　　据国外媒体报道，科学家在位于黄石国家公园大棱镜泉附近发现，病毒可以在温泉水中生存，环境温度高达93摄氏度，这说明即便是地球上的就存在可耐高温的病毒形式，更不用说宇宙中数以亿计的行星世界，在庞大样本基数的支撑下，其他星球很可能存在更加恐怖的病毒，或许未来世界的战争并不是我们所想象的那样拥有庞大的外星舰队入侵地球，有可能是这些微小的病毒入侵人类世界，而人类的第一次反击计划针对的就是这些“其貌不扬”的病毒。

　　但DaleGriffin并不相信天体生物学家完全理解了这一事实，病毒和其它系外细胞生命一样是值得推测的研究课题。其中的部分原因在于地球上病毒的研究——除去造成人类和动物疾病的病毒——仅仅开始于过去十年左右。美国图森市亚利桑那大学克里斯·殷匹(ChrisImpey)教授这样说道。“由于培养大多数细菌物种的困难，我们仍然对大量细菌和病毒的共生关系一无所知。”

　　设想一下，如果一个星球上所有生命都消失那将会发生什么?火星或许就是这样的例子，虽然火星古代历史中简短的温暖潮湿期是否曾存在生命仍是未知数。假设火星过去曾存在原始生命形式，同时伴随着必不可少的病毒。正如地球上的情形，大多数病毒必须有特定的宿主——格里芬认为这一原则同样适用于外星病毒。然而，如果火星生命消失了，或者至少变得非常罕见，那么病毒就面临一个问题，如果它们保持宿主专一性，那么它们将伴随着宿主一并消失。

　　事实上，早些时候，美国埃克斯-马赛大学的米歇尔微生物学家在研究中发现“潘多拉病毒”，这一微生物被称为神秘的生物体。病毒存在于智利外海的海水中和一个在澳大利亚的淡水池塘中。

　　这一庞大而不寻常的病毒几乎达到1微米(1000纳米)，对比之下，地球上一般的病毒约10nm，真的是微乎其微。地球上也存在比这些正常病毒大一百倍的病毒。这些巨型病毒不必使用电子显微镜，只用普通的显微镜就可以观测到。

　　这种庞大的病毒是从哪里来得，却不得而知。而法国的研究表明，这种巨型病毒的基因组跟地球上的病毒是不一样的，在这种巨型病毒的组织中只有约6%基因是已知的。科学家也困惑不解。他们甚至大胆的推测，潘多拉病毒起源于外星。有可能，潘多拉病毒是以某种方式从火星来到地球的。

　　潘多拉病毒，跟地球上其他的小病毒一样,都不是一个独立的实体。病毒依靠在宿主细胞中复制增殖的方式繁殖。具体来说，这种法国科学家发现的巨型病毒可以腐蚀深水中的变形虫。如果科学家的研究结果真实有效的话，那么这种病毒也可以侵袭其他生物。

　　如果这些病毒具有广义上的普遍感染能力，那么未来的宇航员就需要面对更加危险的情况，接触火星远古病毒的宇航员会出现何种反应依然无法推测，但被火星病毒感染应该不是个好消息，NASA已经提出通过无人探测器寻找火星留存病毒的设想，可以快速检测病毒是否对地球生命构成威胁，或者是火星病毒是否与地球病毒类似。从整个太阳系的角度看，病毒拥有极为顽强的抵抗能力，即便20亿、30亿年后地球海洋被蒸发殆尽，地球没有了生机，而病毒却可能依然存在。