香港中文大学最新研究发现呼吸道合胞病毒并发症可致命

　　呼吸道合胞病毒是一种RNA病毒，属副粘液病毒科。该病经空气飞沫和密切接触传播。多见于新生儿和6个月以内的婴儿。潜伏期3～7日。婴幼儿症状较重，可有高热、鼻炎、咽炎及喉炎，以后表现为细支气管炎及肺炎。少数病儿可并发中耳炎、胸膜炎及心肌炎等。成人和年长儿童感染后，主要表现为上呼吸道感染。

　　香港中文大学在2009至2011年期间，对逾千名感染呼吸道合胞病毒及流感病毒的住院成年人及长者进行临床研究，发现年长及患有慢性心肺疾病人士较易受病毒影响。当中约七成病人出现严重并发症，包括肺炎、急性呼吸道阻塞等。

　　研究指出，即使使用抗生素治疗，由于患者的抵抗力较弱，住院2个月内的死亡率可以高达一成二。有医生表示，由于病毒主要是通过飞沫传播，建议香港市民应该每年接种流感疫苗并注意个人卫生。

　　在发达国家，呼吸道合胞病毒已成为导致婴儿住院的首要病因，但至今尚未有能够预防该病的疫苗。目前只有两种药物(帕利珠单抗和利巴韦林)可供患者选择，而这两种药也存在着极大的缺陷。

　　世界卫生组织数据显示，全球每年的呼吸道合胞病毒感染者约有6400万例，16万例死亡。战胜呼吸道合胞病毒所面临的种种挑战主要缘自该领域的研究工作基础薄弱。不过，随着阿斯利康医学免疫公司和美国生物制药公司诺瓦瓦克斯的疫苗候选物的研发，该领域的前景似乎也并不昏暗。此外，尽管抗病毒药物的研发正处于早期阶段，但具有良好的潜力。

　　对于呼吸道合胞病毒感染患者，目前的选择很有限，而庞大的患者群意味着对开发新治疗药物的迫切需求。正如流感疾病一样，或许普遍的疫苗接种是解决该问题的一种方法，但有效的抗病毒药物也将会发挥作用。因此，尽管目前在呼吸道合胞病毒新药研发领域取得了一些进展，但进程缓慢，如今仍需要加快对该病的研究步伐。